Toả sáng ổn định và vừa lập tuyệt phẩm trước Brighton ở Ngoại hạng Anh, nhưng Kevin De Bruyne vẫn bị HLV Pep Guardiola đánh giá là chưa đủ hay.
“Cậu ấy còn có thể chơi hay hơn nữa”, HLV Man City nói sau trận thắng Brighton 3-1 ngày 22/10. “Kevin chưa đá với phong độ cao nhất. Dù ghi một bàn tuyệt vời, tôi cho rằng cậu ấy chưa ở đỉnh cao. Chính Kevin cũng biết điều này, tôi không cần phải nói ra. Sự cơ động của cậu ấy chưa ở mức hoàn hảo, cậu ấy hoàn toàn hiểu vì tôi từng góp ý”.
De Bruyne cứa lòng ấn định kết quả 3-1 cho Man City trước Brighton ngày 22/10.
Bàn tuyệt vời mà Guardiola đề cập là cú sút một chạm quá đẹp của De Bruyne vào lưới Brighton. Từ đường chuyền của Bernardo Silva, tiền vệ người Bỉ cứa lòng về góc xa, không cho thủ môn Robert Sanchez cơ hội cản phá. Đó là bàn thứ hai của anh mùa này. Bàn đầu tiên vào lưới Bournemouth cũng đặc biệt. De Bruyne đi bóng từ cánh phải rồi vẩy má ngoài tung lưới đối phương. Nó thậm chí còn nghệ thuật hơn bàn gần nhất.
Bên cạnh đó là chín đường chuyền thành bàn ở Ngoại hạng Anh mùa này, hơn bốn so với Alex Iwobi của Everton ở vị trí thứ hai. Nếu tính cả Champions League, De Bruyne có thêm hai kiến tạo nữa, trước Sevilla và Dortmund. Đi sâu hơn về thống kê, có một chỉ số gọi là “đường kiến tạo kỳ vọng”. Nó là chỉ số mô tả cơ hội để một đường chuyền bình thường thành kiến tạo. De Bruyne đạt điểm 5,05 – cũng dẫn đầu Ngoại hạng Anh và gần gấp đôi người xếp nhì Kieran Trippier của Newcastle (2,74).
Vậy Guardiola còn kỳ vọng gì ở một tiền vệ như De Bruyne? Có thể hiểu đơn giản rằng ông muốn nhiều hơn. De Bruyne đã hay nhưng phải hay hơn nữa, và có thể giỏi hơn nữa theo quan điểm của Guardiola. Hệ quy chiếu không chỉ là dăm ba chỉ số mùa này, hoặc một vài bàn thắng đi vào lòng người. Với Guardiola, De Bruyne phải đặt trong thang đo của những tiền vệ hay nhất lịch sử Ngoại hạng Anh.
Nếu ở khía cạnh này, nhà cầm quân người Tây Ban Nha có lý.
Guardiola trao đổi với De Bruyne và Bernardo Silva trong trận Man City thắng Brighton 3-1 tại Ngoại hạng Anh ngày 22/10.
De Bruyne rất hay nhưng không phải không có những điểm trừ. Theo The Athletic, số đường chuyền hỏng của anh mùa này đang đến mức báo động. Những màn trình diễn nghèo nàn của De Bruyne như trước Liverpool trong trận thua đầu tiên của Man City ở Ngoại hạng Anh mùa này khiến Guardiola bận tâm nhiều hơn những màn trình diễn “tốt như thường lệ”. Và đó là lý do Guardiola – một người cầu toàn, theo đuổi chủ nghĩa hoàn hảo đến mức cực đoan – cho rằng De Bruyne cần chơi hay hơn nữa.
Với người bình thường, De Bruyne thật sự xuất sắc, dù là quan sát định tính hay cố gắng định lượng anh dựa trên các thống kê. Hãng thống kế Opta vẽ một biểu đồ các chỉ số của De Bruyne trung bình mỗi trận ở Ngoại hạng Anh mùa này so với các đối thủ. Có thể thấy, các chỉ số số cơ hội tạo ra, số kiến tạo, số kiến tạo kỳ vọng, số đường chuyền hướng vào vòng cấm hay số đường chuyền chính xác ở một phần ba sân đối phương, De Bruyne gần như đạt điểm tối đa.
Phần lớn trong số chín kiến tạo mà anh đã có mùa này càng chứng minh De Bruyne có thể chuyền hay đến mức nào. Đường chọc khe cho Erling Haaland trước West Ham hay quả chuyền cầu vồng cho Haaland trước Man Utd lần lượt là khả năng mở rộng không gian tấn công và nhìn thấy cơ hội mà không ai thấy.