Arsenal – Man City: Đại chiến mở màn mùa giải

Sau khi để đối thủ qua mặt ở cuộc đua vô địch mùa 2022-2023, Arsenal đã tăng cường đội hình đáng kể hè này. Họ chi 255 triệu USD, nhiều nhất Ngoại hạng Anh, để chiêu mộ ba tân binh, gồm tiền vệ Declan Rice (128 triệu), tiền đạo Kai Havertz (83 triệu) và hậu vệ Jurrien Timber (44 triệu). Với sự đầu tư này, Arsenal được đánh giá là đối trọng số một của Man City ở mùa giải tới.

Erling Haaland tranh chấp với William Saliba và Takehiro Tomiyasu ở trận Man City thắng Arsenal 1-0 tại vòng bốn Cup FA ngày 28/1.

Không chi tiêu rầm rộ nhưng với đội hình mạnh sẵn có, Man City vẫn là thế lực khó lật đổ. Họ sẽ bước vào năm thứ tám dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola với hành trang là cú ăn ba – Ngoại hạng Anh – Cup FA – Champions League – mùa trước. Riêng tại Ngoại hạng Anh, Man City không có đối thủ khi vô địch ba mùa gần nhất. Đội chủ sân Etihad đã bổ sung tiền vệ Mateo Kovacic (32 triệu USD) và trung vệ Josko Gvardiol (99 triệu USD) thay hai trụ cột rời đi – Ilkay Gundogan hay Riyad Mahrez.

Siêu Cup Anh là trận đấu mở màn mùa giải, được tổ chức hàng năm giữa đội vô địch Ngoại hạng Anh và Cup FA. Nhưng do hai danh hiệu này đều thuộc về Man City ở mùa trước, thầy trò Guardiola sẽ tham gia trận đấu với tư cách đội đoạt Cup FA còn Arsenal là Á quân Ngoại hạng Anh.

Đây là lần đầu Arsenal chạm trán Man City ở Siêu Cup Anh từ 2014. Khi ấy, đội bóng Bắc London, dưới trướng cựu HLV Arsene Wenger, thắng 3-0 nhờ các bàn của Santi Cazorla, Aaron Ramsey và Olivier Giroud. Đây cũng là trận đầu tiên giữa hai đội kể từ khi Man City vượt qua Arsenal ở cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa trước.

Man City thắng hai trong ba trận giao hữu trước mùa. Tuy nhiên, Guardiola vẫn cho rằng đội của ông chưa đạt phong độ tốt nhất. HLV người Tây Ban Nha nói: “Man City kết thúc mùa giải trễ hơn Arsenal hai tuần và bắt đầu chuẩn bị cho mùa mới trễ hơn hai tuần. Chúng tôi không có phong độ tốt nhất. Man City thường khởi đầu mùa giải một cách chậm chạp. Nhưng đây là một trận tranh Cup, hy vọng đội sẽ duy trì tinh thần quyết thắng”.

Arteta và Guardiola lần đầu chạm trán trong một trận tranh Cup, khi Arsenal đấu Man City ở Siêu Cup Anh hôm nay.

Arsenal chỉ thua một trong năm trận giao hữu trước mùa. So với Man City đã đủ đầy danh hiệu, đoàn quân dưới trướng Mikel Arteta khao khát một chiếc Cup để khởi động mùa giải. Từng giúp Arsenal đoạt danh hiệu này vào năm 2020, Arteta hào hứng trước viễn cảnh chạm tay vào Siêu Cup Anh lần nữa.

“Chúng tôi rất phấn khích khi được chơi trận tranh Cup và có cơ hội đoạt danh hiệu. Arsenal sẽ gặp đối thủ mà chúng tôi phải đánh bại. Họ là đội hay nhất châu Âu mùa trước. Chúng tôi hiểu Man City mạnh như thế nào và đó cũng là lý do khiến chiến thắng ở trận này trở nên cần thiết”, Arteta nhận xét.

Arsenal sẽ không có tiền đạo Gabriel Jesus do tuyển thủ Brazil dính chấn thương đầu gối và phải nghỉ vài tuần. Bukayo Saka cũng bỏ lỡ trận tranh Emirates Cup với Monaco hôm 3/8, nhưng Arteta xác nhận cầu thủ chạy cánh 21 tuổi đã hồi phục và có thể ra sân. Oleksandr Zinchenko không chơi bất kỳ trận giao hữu nào trước mùa nhưng cũng sắp lấy lại thể lực tốt nhất.

Man City có hai ca chấn thương. Kevin De Bruyne không đá trận giao hữu nào trước mùa vì chấn thương gân kheo gặp phải ở chung kết Champions League mùa trước. Nathan Ake thì tập tễnh rời sân ở trận thắng Bayern 2-1 hôm 26/7. Khả năng ra sân của hai cầu thủ này còn để ngỏ.