Man Utd – Everton: Cơ hội tiến sát Champions League

Với lợi thế sân nhà, Man Utd được kỳ vọng thắng Everton để xây chắc hơn vị trí trong top 4 Ngoại hạng Anh.

Man Utd gặp đội đua trụ hạng ở Old Trafford, trong khi Tottenham và Brighton đụng độ ở Bắc London. Chiến thắng trong trận sớm trước Everton sẽ giúp “Quỷ Đỏ” tạo cách biệt sáu điểm với Tottenham, và gây áp lực lên chính đối thủ này trong cuộc đua vào top 4. Chưa kể ứng viên top 4 khác là Liverpool cũng sẽ phải gặp đội đầu bảng Arsenal trên sân Anfield ngày mai.

Cầu thủ Man Utd (áo đỏ) mừng bàn của Marcus Rashford trong trận thắng Everton 3-1 trên sân Old Trafford, thành phố Manchester, Anh ở vòng ba Cup FA ngày 6/1/2023.

Để đạt thế “toạ sơn, quan hổ đấu”, Man Utd sẽ phải giành ba điểm trước Everton. Họ đang bất bại 23 trận gần đây trên sân Old Trafford, trong đó có 13 trận ở Ngoại hạng Anh. Dù vậy, nhiệm vụ của chủ nhà lần này là chiến thắng, không phải kết quả hoà.

Man Utd vừa dứt chuỗi ba trận không ghi bàn ở Ngoại hạng Anh, bằng chiến thắng 1-0 trước Brentford cũng tại Old Trafford. Họ sẽ chuẩn bị tiếp Sevilla ở tứ kết lượt đi Europa League tối 13/4, nhưng trước mắt thầy trò Ten Hag cần tập trung cho mục tiêu vào top 4.

Không chỉ kết quả, màn thể hiện của Man Utd cũng có dấu hiệu sa sút, mất tính áp đảo như giai đoạn trước và sau World Cup. Nguyên nhân có thể do họ phải căng sức đá trên bốn mặt trận, khi “Quỷ Đỏ” đã chơi tối đa các trận có thể mùa này. Ngoài ra, chấn thương và án treo giò của các trụ cột cũng khiến họ gặp rắc rối. Ở trận tới, hậu vệ Luke Shaw sẽ vắng mặt vì chấn thương.

Casemiro bị treo giò trận cuối, nhưng điểm tích cực cho Man Utd là tiền vệ Christian Eriksen tái xuất sau hai tháng 12 ngày vắng mặt. Thậm chí Eriksen có thể đá chính cùng Marcel Sabitzer, khi Scott McTominay lẫn Fred đều không được đánh giá cao. Những trận thiếu Eriksen, “Quỷ Đỏ” không còn giữ được thế chủ động như trong giai đoạn một. Trên sân Old Trafford, HLV Erik ten Hag có thể dùng đội hình thiên về tấn công nhiều hơn và kiểm soát bóng.

Theo Opta, Man Utd có tới 89% khả năng đứng trong top 4, tỷ lệ chỉ sau Arsenal và Man City. Họ cũng không còn phải gặp đội nào trong top 4 ở giai đoạn còn lại, dù vẫn sẽ đụng Chelsea, Tottenham và Brighton.

Everton lại đang vật lộn với cuộc đua trụ hạng, khi họ đứng vị trí 16 nhưng chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ hiệu số bàn thắng bại. Nguy cơ xuống hạng của Everton được dự đoán là 37%, không quá cao nhưng chưa thể khiến họ yên tâm. Nếu thua Man Utd, họ có thể sẽ trở lại nhóm xuống hạng. Mọi trận đấu còn lại với Everton ở Ngoại hạng Anh có thể coi là chung kết.

Lần gần nhất hai đội gặp nhau cũng diễn ra trên sân Old Trafford ở vòng ba cup FA đầu năm nay. Antony mở tỷ số cho chủ nhà, nhưng Conor Coady gỡ hoà 1-1. Chính Coady đá phản lưới khiến Everton bị dẫn bàn, trước khi Marcus Rashford ấn định thắng lợi 3-1 cho chủ nhà. Tái ngộ lần này, Everton tiếp tục vắng tiền vệ Andros Townsend vì chấn thương dài hạn, trong khi tiền đạo Dominic Calvert-Lewin cũng không thể thi đấu.

Everton đang bất bại bốn trận liên tiếp, nhưng họ nguy cơ gãy chuỗi này khi làm khách ở Old Trafford. Theo Opta, Man Utd có 53% khả năng thắng, 21% thua. Trang Sportskeeda hay Evening Standard dự đoán Man Utd thắng 2-0, còn Sportsmole nhận định tỷ số 1-0. “Man Utd hiếm khi rơi điểm ở Old Trafford, có thể sẽ lại thắng một trận sát nút để nuôi hy vọng đứng trong top 4″, tác giả Ben Knapton viết trên Sportsmole.

Đội hình dự kiến

Man Utd: De Gea; Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Malacia; Fred, Sabitzer; Antony, Fernandes, Rashford; Martial

Everton: Pickford; Keane, Tarkowski, Godfrey; Coleman, Onana, Gueye, Mykolenko; Iwobi, Gray, McNeil

[sc name=”chuky”]